Les 7 Dormants sont un mythe commun aux chrétiens et aux musulmans. Persécutés par l’empereur romain Dèce, sept officiers d’Ephèse s’enfuient dans la montagne où ils seront emmurés vivants. Un maçon les réveillera par hasard … trois siècles plus tard.
Michael Lonsdale lit le récit de Louis Massignon, lundi soir, au Couvent des pénitents noirs. A ses côtés le moine Henri Quinson (à gauche), conseiller du film Des hommes et des dieux.
Sur cette légende, qui nourrit la croyance en la résurrection des morts, christianisme et islam ont développé un riche patrimoine, une iconographie abondante tout au autour du bassin méditerranéen et même au-delà puisqu’existe en Bretagne un important lieu de pèlerinage des Sept saints, à Vieux Marché.
Toute la Méditerranée en parle …
Les travaux universitaires de Louis Massignon, au XXe siècle, l’ont remise en lumière. La belle exposition des Sept Dormants, montée par l’anthropologue Manoël Penicaud, dans le cadre du Couvent des Pénitents noirs, à Aubagne, à l’occasion des Rencontres d’Averroès 2011, témoigne de ses études. Et fait escale par le texte et par l’image dans tous les lieux portant la trace de l’évocation des Sept dormants.
« Ephèse et Tibhirine ne soufflent pas sur les braises … »
Lundi, soir, le couvent était plein d’un public avide d’entendre le comédien Michael Lonsdale lire le récit que fit Louis Massignon de sa visite à Ephèse et dans tous les lieux portant la trace des Sept Dormants. Avide aussi d’écouter le moine Henri Quinson, conseiller du film Des hommes et des dieux, dresser le parallèle entre cette légende des Sept Dormants et la réalité des Sept martyrs de Tibhirine. « Comme les 7 Dormants d’Ephèse, les moines de Tibhirine n’ont pas été assassinés par des musulmans, ils ont été les victimes d’un terrorisme d’Etat. » A preuve, autant de musulmans que de catholiques viennent aujourd’hui se recueillir dans leur monastère, en Algérie. «Tibhirine comme Ephèse ne sont pas là pour souffler sur les braises d’un antagonisme », constate Henri Quinson.
Vers un « rendez-vous des civilisations » ?
En un peu plus de deux heures, dans une soirée dirigée par Thierry Fabre, leur créateur et concepteur, le rappel animé du mythe d’Ephèse a ouvert dans la douceur et avec tout le recul voulu les 18e Rencontres d’Averroès, qui exploreront, vendredi 18 et samedi 19 novembre, au parc Chanot (*), les rapports entre Europe et islam. Ces Rencontres 2011 chercheront à répondre à la question fondatrice de Thierry Fabre : « Sommes-nous entrés dans un temps post-islamiste qui ouvre vers un possible rendez-vous des civilisations ? »
(*) Auditorium du Palais des congrès, parc Chanot, rond-point du Prado(8e). Entrée libre. Concert « Les Rives » Titi Robin (19 novembre) : 18 €.
